1樓:匿名使用者
數千年前,關於其他行星上居住著智慧生物的想法是難能可貴的。當時曾經認為,行星本身就是智慧生命。火星是戰神,金星是美麗之神,木星是眾神之王。
早期羅馬時代有些作家,如薩瑪索達( samasota )的盧西恩( lueian )設想月球至少和地球一樣是有人居住的地方。他那描寫去月球旅行的科學幻想故事叫作「真實的歷史」。當然,它純屬虛構。
把行星看作是上帝創造,為人類利用,並使人類驚歎不已的精巧天鐘的想法出現於文藝復興時期。1600 年喬達諾·布魯諾( giodano bruno )被燒死在火刑柱上,部分原因就是他公然發表並出版了關於存在著其他世界,並有其他生物居住在那裡的異端邪說。
以後的幾個世紀裡,又出現了完全相反的情況。伯納德·德·方特納耳( bernard de fontenelle ),伊曼紐爾·斯韋登伯格( emanuel swedenborg )那樣的作家,甚至伊曼紐爾·康德 ( immanual kant )和約翰尼斯·開普勒( johannes kepler )都心安理得地認為,可能所有的行星都居住著生物。當時確實認為,行星的名字或多或少暗示著它的居民的特徵。
金星的居民是多情的,火星的居民則是好戰和尚武的,水星的居民是活躍易變,反覆無常的,而木星的居民都是快活的①,如此等等。偉大的英國天文學家威廉·赫歇爾( william herschel )甚至認為太陽上也居住著生物。
但是,在人們更清楚地瞭解了太陽系內物理環境的極端嚴酷情況,以及地球上生物體對適應環境的高度要求後,就產生了疑問。也許火星和金星是可以居住的,但水星、月亮、木星等等則肯定不行。
在十九世紀的最後幾十年裡,喬伐尼·齊亞巴雷利 ( giovanni schiaparelli )和佩細伐爾·洛厄爾( pereival lowell )對火星的觀察,使公眾認為在我們的這個鄰居行星上可能有智慧生物的激動心情活躍起來了。洛厄爾認為火星上有智慧生物的那種熱情,他那振振有詞的雄辯,以及其他著作的廣泛發行,都非常吸引公眾注意這個想法。那些信奉洛厄爾設想的科學幻想作家也起了不少作用。
然而,火星有智慧生物的證據越來越不足。按照地球上的標準,人們越來越認為火星上的環境過於嚴酷。他們對於火星上有智慧生物的想法的熱情衰退了。
那時,對於外星球生物的科學興趣降到了最低點。洛厄爾尋求火星上智慧生物設想時的那種熱情,以及這些想法為普通人所接受的事實,這時使許多科學家產生反感。此外,一個新的天文學領域——將物理應用於恆星表面與內部的天體物理學,獲得了非凡的成功。
最年輕有為,最富有熱情的天文學家去搞恆星天文學,而不搞行星研究了。情況有了這麼大的轉變,以至第二次世界大戰後有一個時期,全美國只有一個天文學家在進行認真的行星物理調查。那是當時芝加哥大學的g·p·庫柏( g·p·kuiper )。
天文學家不僅對外星球生命不感興趣,總的來看,他們對行星研究也不感興趣了。
從 1960 年起,形勢再次慢慢地開始倒轉,鐘擺又一次擺了過來。由於新測量儀器發展了,就得到了大量有關月球和行星物理環境的基本新知識(新測量儀器是第二次世界大戰的副產品)。最初安裝在陸地上使用,以後安裝在空間運載器上,這更重要。
年輕科學家們再次被吸引到行星研究方面來,不僅有天文學家,還有地質學家、化學家和生物學家。學科的發展需要他們都來參加。
現在我們知道,生命起源的組成塊要到物理和化學方面去尋找。無論什麼時候只要標準的原始大氣層暴露於通常的能源之下,地球生命的組成塊在幾天或幾周內就會在大氣層中產生出來。現已在隕石和星際空間找到了有機化合物。
甚至在象月球那樣不適宜存在的環境中也找到了少量的有機物。人們猜測,在木星上,在太陽系的外行星上,以及在土星的最大衛星土衛六( titan )上也存在有機物,現在,理論和實際觀察都指出,行星即使不是恆星不可缺少的伴侶,也是恆星通常的伴侶;不象本世紀初
一、二十年間所流行的看法那樣是非常稀罕的現象。
有史以來第一次我們有了與其它星球的文明進行接觸的工具。令人驚歎不已的事實是,在波多黎各的阿雷西博受康奈爾大學管理的國立天文學和電離層研究中心直徑 1000 英尺的射電天文望遠鏡將能夠與銀河系任何地方同樣的射電望遠鏡進行通訊。我們所掌握的工具不僅可在數百光年或數千光年的距離內進行通訊。
我們能夠通訊的範圍是數萬光年,在這個範圍內包容著數千億顆恆星。其他星球上存在著技術上先進的文明的 假說是經得起實驗檢驗的。它已經脫離了純屬推測的階段,如今已經在實驗階段了。
我們首次嘗試傾聽外星球社會的廣播,名謂「奧茲瑪」計劃,是 1960 年由弗蘭克·德雷克在國立射電天文臺組織的。該臺用某個頻率對兩顆恆星觀察了兩週。結果是否定的。
本書在寫作時,蘇聯高爾基無線電物理研究所和美國國立射電天文臺正在進行略為龐大的計劃。總的說來,大概會用
一、二個頻率檢測幾百顆鄰近的恆星。但是,關於最近恆星距離最樂觀的計算也指出,必須要檢測數千萬乃至數百萬顆恆星才可能從中之一收到可理解的訊號。這需要在相當長的時間裡進行大量的努力。
然而,這完全是我們的物力和能力辦得到的事,也是我們的興趣所在。
1971 年在蘇聯亞美尼亞布拉幹召開了一次科學會議,在這次會議上,關於外星球生命**的轉變得到了反映。這次會議是蘇聯科學院和美國全國科學院聯合發起的。我榮幸地率領美國代表團參加了會議,與會者代表了天文學、物理學、數學、生物學、化學、考古學、人類學、歷史學、電子學、計算機技術、和密碼學方面的學者,這批人(包括兩位持懷疑態度的諾貝爾獎金獲得者)標誌著國家和學科邊緣的交叉。
會議的結論是,可通訊聯絡的外星球社會存在的可能性以及我們目前與他們進行接觸的技術能力都是足夠大的。因此有理由進行認真的探索。下面是會議得出的一些具體結論:
1、近年來,在天文學、生物學、電腦科學和無線電物理學領域裡所獲得的驚人發現,已使外星球文明以及有關進行探測的若干問題,從推測進入了實驗和觀測的新階段。目前已有可能對這個根本性的重要問題進行認真和細緻的實驗研究。這在人類歷史上是第一次。
2、可能會證明,這個問題對於人類將來的發展有著深遠的意義。一旦發現外星球文明,它對人類科學技術能力的影響將是巨大的,並能積極地影響人類的整個未來。與外星球文明接觸成功的現實意義和哲學意義將極為巨大,它將證實我們所花費的大量的努力是值得的。
這種發現的結果將大大增加人類的知識寶庫。
3、地球上的科學技術能力已經強大到足以使我們開始進行旨在探索外星球智慧生物的調查研究。一般說來,即使對外星球智慧生物某些特定探索尚未成功,但這方面的研究將為我們提供重要的利學成果。目前,這方面的調查研究已能在不同的國家、由各國自己的科學研究機構有效地進行。
然而,即使在目前的初級階段,互相討論、協調具體研究計劃和交換科學資料也是有用的。將來,希望把各國的調查研究力量聯合起來,以達到實驗和觀察的目的。我們認為由全人類的代表來探索外星球智慧生物才是最適當的。
4、會上討論了各種探索外星球生命的方式。欲實現上述探索中的最複雜的方式,須要相當可觀的時間和精力,並必須支付與空間研究和核研究相比擬的資金。然而,有價值的研究也能以非常有限規模開始。
5、與會者認為當前或今後將進行的空間飛船實驗,對向太陽系其他行星探尋生命,極有價值。建議繼續並加強在以下這些領域裡的研究:如準生物有機化學,對太陽系以外行星系統的探索,以及進化生物學。
上述研究與探尋外星球文明無疑是密切相關的。
6、會議建議,應開始對搜尋訊號的方法進行新的特定的調查研究。(詳細的會議紀錄請參見卡爾·薩根編輯的題為《與外星球智慧生物通訊》一書,1973 年由馬薩諸塞州坎布里奇的麻省理工學院出版社出版)
對外星球智慧生物的探索,已逐漸得到社會公眾的承認,並受到美國全國科學院的天文調查委員會的推薦。該調查委員會受命總結七十年代天文學方面的需求。委員會所作的報告是涉及全國性的,內容為關於天文學的未來。
該報告第一次強調了探尋外星球智慧生物的重要性。亦可作為近期天文研究方面的重要**,並提出了建造大型射電望遠鏡的理由。
更有利的是,有關地球上生命起源的成套實驗室研究正在加緊進行。如果研究結果證明,地球上生命的起源是非常「容易」的,那麼外星球出現生命的可能性也很大。
在美國還有一個齊心協力的「海盜」號計劃,要把帶有儀器的有效載荷降落到火星表面,以尋找火星上土生土長的生命形式。
科學家選出30顆最有生命希望的外星
如果地球以外的其他星球上也存在生命,那麼這樣的星球最有可能是編號為「寶石37」的恆星。這是美國天體生物學家在將於本週六出版的英國《新科學家》週刊上提出的觀點。
與太陽最相像
美國亞利桑那大學圖森分校的天體生物學家瑪吉·特恩布林說,「寶石37」是宇宙中
雙子星座內亮度居第37位的恆星,在30顆相對來說易於觀測並有可能存在外星生命的候選恆星中,其可能性位居第一位。
這顆恆星距離地球42光年(注:光年是長度單位,指光在一年內走過的路程),「它很穩定、年齡中等,只是(比太陽)稍微熱一點和亮一點。」特恩布林指出,「寶石37」號恆星看上去與太陽最相像,「我們觀察得越近,就越發覺得大多數其他恆星與太陽不同。
」2023年探索可居住行星
特恩布林通過觀測距離地球100光年之內的5000多顆恆星,篩選出來30顆最有可能存在生命的恆星,然後在上個星期把這一「外星生命星球」清單遞交給了美國國家航空和航天局的「地面行星探測器」研究組。「地面行星探測器」將在2023年左右發射升空,專職探索地球外可居住的行星。這一清單同時被遞交給了歐洲航天局,因為歐洲航天局有個類似的外星生命探索計劃「達爾文」。
在確定哪些恆星最有可能孕育生命的過程中,特恩布林制定了一套標準,包括恆星形成時有多少重金屬存在。金屬多意味著有較多的礦物質可形成一個多岩石的行星。此外,發射強x射線的年輕恆星被排除在外,因為強x射線是生命的殺手。
特恩布林還研究了每顆恆星的年齡,「在地球上,需要經過200億年才能積聚足夠多用於供養複雜生命的氧氣,因此我們不考慮那些年齡低於一二十億年的恆星」。隨著科學家對可居住行星是如何形成的這一課題進行更多探索和研究,特恩布林列出的恆星清單將不斷更新。
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